モンテッソーリ教育について、広く知っていただくための情報発信サイト

「4歳までは、必ずお昼寝をさせた方がいいのでしょうか」

保育園や幼児施設では、年齢によって昼寝の時間が決められていることがあります。一方、家庭からは「昼寝をすると夜になかなか眠らない」という声も聞かれます。

反対に、昼寝をしなかった日は夕方から機嫌が崩れ、夕食や入浴まで持たない子もいます。

では、4歳になるまでは、すべての子どもに昼寝が必要なのでしょうか。

AMI（国際モンテッソーリ協会）の答えは、年齢だけで一律に決められるものではない、というものです。

大切なのは、「何歳だから眠らせる」と考えるのではなく、その子の一日全体を観察することです。

「4歳」という線で必要性が変わるわけではありません

AMIのQ&Aには、まさに「4歳未満の子どもにとって、午後の昼寝はどのくらい重要ですか」という質問があります。

その回答では、睡眠の必要量は、その子自身の生理的な特徴や家庭の生活スタイルなど、多くの条件によって変わると説明されています。

一日の総睡眠時間の目安は、昼寝と夜の睡眠を合わせて、

• 1～2歳は11～14時間
• 3～5歳は10～13時間

とされています。

ここで大切なのは、「昼寝を何時間するか」ではなく、夜の睡眠も含めた一日の合計です。

夜に十分眠っている子と、夜の睡眠が短い子では、同じ4歳でも昼寝の必要性が異なります。4歳の誕生日を境に昼寝が不要になるわけでも、4歳になるまでは必ず眠らなければならないわけでもありません。

昼寝と夜の睡眠はつながっています

夜7時頃に眠り、朝7時頃まで12時間ほど眠っている子の場合、3歳を過ぎる頃から昼寝の必要性が少しずつ下がることがあります。

一方、夜9時、10時まで起きていて、朝は登園のために起こされる生活では、夜の連続した睡眠が足りず、日中に長い昼寝が必要になることがあります。

午後に長く眠るため、夜は再び眠くならない。就寝時刻が遅くなり、翌朝は決まった時刻に起こされ、また昼寝が長くなる。

AMIは、このような循環が起こり得ることも指摘しています。

昼寝だけを切り離すのではなく、24時間の睡眠の流れを見る必要があるのです。

昼寝をやめる時期は、まっすぐには進みません

昼寝が必要でなくなる過程は、「昨日まで毎日眠っていたけれど、今日から完全に眠らない」というようには進みません。

AMIのQ&Aでは、週の初めの3～4日間は昼寝をしなくても、金曜日には強い眠気が出て、昼寝を必要とする子の例が紹介されています。

よく動いた日、朝早く起きた日、体調がすぐれない日、週の後半などには、再び昼寝が必要になることもあります。

これは後戻りではありません。

子どもの身体が、昼寝のある生活から、夜の睡眠を中心とした生活へ移っていく途中に見られる自然な揺れです。

昼寝がまだ必要だと考えられる姿

次のような姿が続く場合は、まだ日中の睡眠や十分な休息を必要としている可能性があります。

• 昼食後に自然と眠り始める
• 昼寝をしないと夕方に激しく泣いたり、機嫌が崩れたりする
• 移動中など、意図しない時間に眠ってしまう
• 午後になると動きが鈍くなり、転びやすくなる
• 昼寝をしても、夜の就寝に大きな影響がない
• 週の後半になると疲れが目立つ

眠い子が、かえって興奮して見えることもあります

眠気は、あくびをする、目をこする、横になりたがるといった、分かりやすい姿だけで現れるとは限りません。

幼い子どもは、感情や行動を自分で調整する力がまだ発達の途中にあります。疲れがたまると、その力を十分に使えなくなり、静かになるどころか、かえって興奮して見えることがあります。

声がいつもより大きくなる。
目的もなく走り回る。
待つことが難しくなる。
止められても、すぐに同じことをする。
普段なら気にならないことで泣いたり、怒ったりする。
物を乱暴に扱うなど、考える前に身体が動く。

こうした姿は、単なる「わがまま」や「元気が余っている状態」とは限りません。眠気や疲れによって、自分の動きや感情にブレーキをかける余力が少なくなっている可能性があります。

習慣的に昼寝をしている30～36か月の子どもを対象にした研究では、昼寝をしなかった日に、楽しい課題に対する肯定的な反応が少なくなり、うまくいかない課題に対する否定的な反応が増えました。

昼寝をしなかった子どもが「悪い子」になったのではありません。思いどおりにならないことを受け止め、自分を立て直す力が、一時的に小さくなっていたと考えられます。

ただし、衝動的な行動や大きな声が見られたからといって、原因が必ず睡眠不足だと判断することはできません。発達上の特性、環境から受ける刺激、空腹、不安、体調など、ほかの理由も考えられます。

「昼寝をしなかった日の夕方に増えるか」
「夜の睡眠が短かった日に目立つか」
「少し眠った後には落ち着くか」

一つの行動だけで決めつけず、時間帯や睡眠とのつながりを観察することが大切です。

昼寝が必要でなくなってきたと考えられる姿

反対に、次のような状態が続く場合は、昼寝の必要性が下がってきているのかもしれません。

• 昼寝の時間になっても、長時間まったく眠れない
• 昼寝をした日は、夜の就寝時刻が大幅に遅くなる
• 昼寝をしなくても、夕方まで比較的安定して過ごせる
• 昼寝をしない日は、夜に自然と早く眠れる
• 一日の合計睡眠時間が十分に確保されている

ただし、一日だけの姿で決めることはできません。

数日から数週間ほど、昼寝をした時刻と長さ、夜に眠った時刻、朝起きた時刻、日中の様子を記録すると、その子のリズムが見えやすくなります。

「眠る時間」ではなく「休む時間」にする

昼寝を必要としない子に、長時間眠ることを求めるのは苦しいものです。

眠くないのに布団の上で動かずにいるよう求められ、動けば注意される。その時間が毎日続けば、子どもにとって休息ではなく緊張の時間になってしまいます。

AMIは、施設の規則に「睡眠」ではなく「休息」と書かれているかを確認することを提案しています。

すべての子どもに静かに身体を休める時間を用意し、眠い子は眠る。眠くない子は、布団やマットの上で絵本を見たり、静かな話を聞いたりする。

一定時間を過ぎても眠らない子は、ほかの子の睡眠を妨げない場所で、静かな活動へ移ります。

教室の環境や職員配置、施設ごとの規則によって、できることには違いがあります。それでも、「全員を眠らせること」と「全員に休息を保障すること」は分けて考えられます。

眠らない子にも、静かな時間は必要です

昼寝をしなくなったからといって、休息まで不要になるわけではありません。

午前中に身体を動かし、集中して活動し、友達と関わった子どもには、刺激から少し離れる時間が必要です。

照明を少し落とす、絵本を見る、静かな音楽を聞く、横になって身体を休める。そのような時間を挟むことで、眠らなくても午後の活動へ穏やかに移りやすくなります。

「眠らないことを認める」と「好きなように騒いでよい」は同じではありません。

眠っている子を守りながら、眠くない子にも静かに過ごせる環境を用意する。それが集団生活の中で考えたい自由と制限です。

家庭と教室で、24時間の姿をつなげる

教室で見えるのは、子どもの一日の一部分です。

昼寝をしなかった子が、家庭では夕食前に眠ってしまっているかもしれません。反対に、教室で長く昼寝をしたため、夜遅くまで眠れない日が続いているかもしれません。

家庭と教室で共有したいのは、印象だけではなく、具体的な時刻と子どもの姿です。

• 夜、実際に眠った時刻
• 朝、自然に起きたか、起こされたか
• 昼寝を始めた時刻と長さ
• 昼寝をしなかった日の夕方の様子
• 休日の睡眠リズム

記録をつなぎ合わせることで、昼寝を短くする、昼寝をしない日は就寝を早める、週の後半だけ眠れるようにするなど、その子に合った方法を一緒に考えられます。

大人の都合ではなく、子どものリズムを見る

昼寝の時間には、施設や家庭それぞれの事情があります。それをすべて無視することはできません。

それでも、昼寝を考えるときの中心に置きたいのは、「何歳だから」ではなく、今、この子の身体が何を必要としているかです。

眠る必要のある子が、安心して眠れること。

眠れない子が、無理に眠らされないこと。

そして、どちらの子にも静かに休む時間があること。

モンテッソーリの視点から昼寝を考えるとは、決められた時間に子どもを合わせることではありません。

観察を通して、その子の自然な睡眠と覚醒のリズムを支えることなのだと思います。

参考資料

• Association Montessori Internationale「Naps for Children」
• Association Montessori Internationale「Required Naps」
• Association Montessori Internationale「Supporting Sleeping」
• Berger RH, et al.「Acute sleep restriction effects on emotion responses in 30- to 36-month-old children」（Journal of Sleep Research, 2012）