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「やっと眠った」と思って、そっと寝床へ下ろした瞬間、ぱちっと目が開く。
もう一度抱っこして、ようやく眠ったと思ったら、またすぐに泣き声が聞こえる。

時計を見ると、もうこんな時間。
「どうして寝てくれないの？」
「私の寝かしつけ方がよくないのかな？」

赤ちゃんがなかなか寝てくれない夜は、ママにとって、とても長く感じられるものです。

でも、赤ちゃんが夜中に何度も目を覚ましたり、抱っこから下ろすと起きたりすることは、決して珍しいことではありません。

寝かしつけの方法を次々に試す前に、まずは赤ちゃんの一日の流れと、眠る環境をゆっくり見直してみませんか？

赤ちゃんが何度も起きるのは、寝かしつけ方が悪いからではありません

生まれて間もない赤ちゃんは、まだ大人のように昼と夜をはっきり分けて生活しているわけではありません。

短い睡眠と授乳を繰り返しながら、少しずつ昼と夜の違いを感じ取っていきます。

WHO（世界保健機関）が示している、昼寝を含めた一日の睡眠時間の目安は、次のとおりです。

・生後0〜3か月：14〜17時間
・生後4〜11か月：12〜16時間
・1〜2歳：11〜14時間

ただし、これはすべての赤ちゃんが同じ時間眠らなければならない、という意味ではありません。

よく眠る赤ちゃんもいれば、一回の睡眠が短い赤ちゃんもいます。夜にまとまって眠るようになる時期にも、その子なりのペースがあります。

夜中に何度も起きるからといって、すぐに「睡眠時間が足りない」とは限りません。昼寝も含めて、その子が一日の中でどのくらい眠っているかを見てみましょう。

寝かしつけより先に、赤ちゃんの一日を眺めてみましょう

赤ちゃんが寝てくれないと、どうしても夜の寝かしつけばかりが気になります。

でも、眠りは夜だけでつくられるものではありません。朝起きた時間、昼寝の長さ、授乳や食事、夕方の過ごし方など、一日の流れがつながって夜の眠りになります。

難しい記録をつける必要はありません。

「今日は何時に起きたかな」
「夕方にたくさん眠っていたな」
「この時間になると、いつも目をこすっているな」

そんなふうに、赤ちゃんの一日を少しだけ丁寧に眺めてみます。

あくびをする、視線をそらす、動きがゆっくりになる、急にぐずり始めるなど、赤ちゃんによって眠いときの合図は違います。

毎日観察していると、「この子は、この時間になると眠くなるんだ」という、その子なりのリズムが少しずつ見えてきます。

赤ちゃんが安心できる「いつもの流れ」をつくる

赤ちゃんは時計を読むことはできません。
けれど、光や音、大人の声、毎日繰り返される行動から、これから何が始まるのかを感じ取っています。

昼間はカーテンを開け、自然な明るさの中で過ごします。家族の話し声や生活音まで、すべて消す必要はありません。

夜になったら照明を少し落とし、大人の声や動きもゆっくりにしていきます。

たとえば、

おむつを替える
↓
授乳をする
↓
短い歌を歌う
↓
「おやすみなさい」と声をかける
↓
いつもの寝床へ移る

このような短い流れを、毎日おおむね同じ順序で繰り返してみます。

特別な音楽や知育用品を用意しなくても大丈夫です。

毎日繰り返される穏やかな流れそのものが、赤ちゃんに「もうすぐ眠る時間だよ」と知らせてくれます。

抱っこで眠るのは、悪い癖ではありません

「抱っこで寝かせていると、一人で眠れなくなるのでは？」
「泣くたびに抱っこしていたら、自立できないのでは？」

そんな心配をするママもいるかもしれません。

けれど、抱っこで安心して眠ることと、自立が育たないことは同じではありません。

抱っこされていた赤ちゃんが寝床へ下ろされたとき、人のぬくもりや揺れがなくなったことに気づいて目を覚ますのは、自然な反応です。

AMI（国際モンテッソーリ協会）の睡眠に関する資料でも、睡眠の自立は、運動や言葉と同じように、その子自身の発達の歩みに沿って少しずつ育っていくものとされています。

最初から一人で眠らせようと急ぐ必要はありません。

まずは抱っこする。
落ち着いてきたら、寝床でそっと体に触れる。
静かな声をかけながら、そばで待ってみる。

赤ちゃんの様子を見ながら、必要な手助けを少しずつ調整していきます。

昨日は抱っこでしか眠れなかったけれど、今日はママの手に触れながら寝床で眠れた。

そんな小さな変化も、赤ちゃんが自分の力で眠ることへ向かっている大切な一歩です。

安心して眠れる、シンプルな寝床を

眠る環境で最も大切なのは、赤ちゃんが安全に眠れることです。

医学的な理由で医師から別の指示を受けている場合を除き、1歳になるまでは、眠り始めるときにあおむけで寝かせます。

寝床には硬さのある平らな寝具を使い、赤ちゃんの顔を覆う可能性がある枕、クッション、ぬいぐるみ、柔らかな掛け物などは置かないようにします。

かわいらしく飾られた寝床よりも、余計なものが置かれていない、シンプルな寝床の方が赤ちゃんにとって安全です。

暑い季節には、服や寝具で赤ちゃんを温めすぎていないか、頭が覆われていないかも確認してみましょう。

今夜から試してみたい3つのこと

1．赤ちゃんが眠くなる合図を探す

時計の時刻だけでなく、あくび、視線、動き、声など、その子なりの眠気の合図を見てみましょう。

2．眠る前の順序を毎日そろえる

おむつ交換、授乳、歌、声かけなど、無理なく続けられる短い流れをつくります。

3．寝床をシンプルにする

枕、クッション、ぬいぐるみなどを取り除き、安全で落ち着いて眠れる場所を整えます。

全部を一度に変える必要はありません。

今夜は一つだけ試して、赤ちゃんがどのような表情や動きを見せるか、ゆっくり観察してみてください。

眠りにも、その子なりのペースがあります

赤ちゃんが寝てくれない夜には、「早く寝かせなければ」と焦ってしまいます。

けれど、赤ちゃんの眠りは、大人が教え込んで完成させるものではありません。毎日の生活を繰り返しながら、少しずつ育っていくものです。

ほかの赤ちゃんと比べる必要はありません。

寝かしつけの正解を探し続けるより、まずは目の前の赤ちゃんを眺めて、その子の眠くなる時間、その子が安心できる声、その子が落ち着ける環境を見つけていきましょう。

ママと赤ちゃんに合った夜の過ごし方は、毎日の中から少しずつ見つかっていきます。

参考資料・出典

・World Health Organization：To grow up healthy, children need to sit less and play more
WHOが2019年に公表した、5歳未満の子どもの身体活動、座位行動、睡眠に関するガイドラインです。生後0〜3か月は14〜17時間、生後4〜11か月は12〜16時間、1〜2歳は11〜14時間という、昼寝を含めた一日の睡眠時間の目安を確認しました。

・American Academy of Pediatrics：Sleep-Related Infant Deaths―Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment
米国小児科学会が2022年に更新した、乳児の睡眠環境に関する勧告です。あおむけ寝、硬く平らで傾斜のない寝床、柔らかな物や緩い寝具を置かないこと、赤ちゃんを温めすぎないことなどを確認しました。

・厚生労働省 e-ヘルスネット：乳幼児突然死症候群／SIDS
医学上の理由でうつぶせ寝を勧められている場合を除き、1歳になるまでは、寝かせるときにあおむけにするという日本国内の案内を確認しました。

・NHS：Helping your baby to sleep
英国の公的医療サービスによる、赤ちゃんの睡眠に関する保護者向け情報です。昼間はカーテンを開けて通常の生活音の中で過ごし、夜は照明を落として静かに過ごすなど、赤ちゃんが昼と夜の違いを感じられる環境づくりを確認しました。

・Association Montessori Internationale：Collaborating Toward Sleep Independence
AMI公式Resource Libraryに掲載された、子どもの睡眠の自立に関する資料です。睡眠の自立も、運動や言語と同じように、それぞれの子どもの発達の道筋に沿って育つものであり、大人の都合で段階を急がせないという考え方を確認しました。

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