モンテッソーリ教育について、広く知っていただくための情報発信サイト

1960年代のアメリカ。人種差別や貧困が根強く残る社会で、すべての子どもに質の高い教育を届けようと奮闘した3人の黒人女性がいました。
彼女たちが選んだのは、モンテッソーリ教育でした。

2026年11月5日、AMI（国際モンテッソーリ協会）の研究紹介シリーズ「Research Threads」で、興味深い歴史研究が取り上げられました。

タイトルは「Hidden Black Voices in the History of Montessori Education（モンテッソーリ教育史に埋もれた黒人たちの声）」。

2020年に発表されたこの研究は、アメリカにおけるモンテッソーリ教育の歴史を振り返り、これまで十分に知られてこなかった3人の黒人女性教育者の足跡を明らかにしています。

彼女たちが目指したのは、単にモンテッソーリ学校を増やすことではありませんでした。

貧しい家庭にも教育の機会を届けること。人種によって子どもたちが分けられない教室をつくること。そして、子どもだけでなく、その家族や地域社会を支えることでした。

モンテッソーリ教育の出発点は、貧しい地域だった

今日、アメリカではモンテッソーリ教育が私立学校や裕福な家庭の教育として語られることがあります。

しかし、その出発点はまったく異なります。

1907年、マリア・モンテッソーリが最初の「子どもの家」を開いたのは、ローマの貧困地域サン・ロレンツォでした。

そこで彼女は、恵まれた環境にある子どもだけでなく、どのような社会的背景の子どもにも、自ら成長していく力が備わっていることを目の当たりにしました。

それから半世紀以上が経過したアメリカで、この理念を自分たちの地域社会に生かそうとした女性たちがいました。

① メイ・アーリーン・ガドパイユ – 40人の子どもから始まった壮大な夢

Mae Arlene Gadpaille（1905–1998）

1964年、ボストンのロックスベリー地区に、一つのモンテッソーリ施設が誕生しました。

ロックスベリーは、当時、多くの黒人家庭が暮らす地域でした。質の高い幼児教育を受けられる場所は限られていました。

施設を開いたのは、メイ・アーリーン・ガドパイユという女性です。

彼女は神学を学び、修道女として活動した経歴を持ち、1963年にはアメリカのモンテッソーリ教育復興を主導したナンシー・マコーミック・ランブッシュのもとで教師養成を受けていました。

ガドパイユは、フォード財団からの2万ドルの助成金に、自らの資金1万ドルを加えて「Montessori Family Center」を設立しました。

最初に迎えたのは、40人の就学前の子どもたちでした。

地域のボランティアとともに既存の学校の2教室を改装し、モンテッソーリ環境を整えました。

しかし、彼女の活動は教室の中だけにはとどまりませんでした。

経済的な理由で通えない子どもを減らすため、資金を集め、連邦政府の幼児教育支援制度「Head Start」の活用を目指しました。

地域の行政機関との調整が難航すると、彼女はワシントンへ向かい、アメリカ上院で貧困家庭の幼児教育の重要性を訴えています。

その取り組みによって支援を獲得し、やがて施設では子どもの約半数が授業料を支払わずに通えるようになりました。

さらに驚くべきことに、彼女にはもっと大きな構想がありました。

150戸の黒人家庭所有の住宅を、モンテッソーリ学校を中心に配置する新しいコミュニティをつくること。

そこには、乳児から18歳までの教育施設だけでなく、文化施設、商業施設、教師養成施設、信用組合なども計画されていました。

この構想に賛同したのが、建築家・思想家として知られるバックミンスター・フラーでした。

フラーは無償で建築計画に協力し、資金集めのための講演や候補地の調査にも関わりました。

壮大な計画そのものは実現しませんでした。しかし、ガドパイユが目指したものは明確でした。

教育施設を一つ建てるだけではなく、子どもの成長を中心に据えた地域社会そのものをつくろうとしていたのです。

② ロズリン・ウィリアムズ – 黒人も白人も、同じ教室で学べるように

Roslyn Williams（1921–1997）

1960年代のニューヨーク、ハーレム。

公民権運動によって法律上の人種差別が是正されつつあった一方、学校や地域社会には依然として深い隔たりが残っていました。

ロズリン・ウィリアムズは、ハーレムで教育活動に取り組んでいた女性です。

彼女がモンテッソーリ教育に関心を持つきっかけの一つは、黒人新聞『Chicago Defender』でした。

そこに紹介されていたマリア・モンテッソーリの思想に触れ、すべての子どもに質の高い教育を受ける権利があると考えるようになります。

1964年、彼女は娘とともに、保護者とモンテッソーリ教育関係者が立ち上げた「Urban Child Program」に参加しました。

この取り組みには、3歳から7歳までの126人の子どもが関わりました。

特筆すべきは、人種的に分離されていた子どもたちが一緒に学べるようにしたことです。

ハーレムの黒人の子どもたちが郊外のモンテッソーリ学校へ通い、郊外の白人の子どもたちがハーレムの教室へ通いました。

当時としては、大胆な試みでした。

しかし1967年、このプログラムは運営資金を失います。

ウィリアムズはそこで諦めませんでした。

1968年、ほかの保護者たちとともに「CHAMP（Central Harlem Association of Montessori Parents）」を設立し、地域に根ざしたモンテッソーリ教育を継続させました。

そして彼女は、もう一つ重要な活動を始めます。

黒人教育者が設立した、アメリカ初のモンテッソーリ教師養成プログラムです。

子どもたちに教育を届けるためには、その教育を実践する教師も育てなければなりません。

ウィリアムズは大学などと協力し、教師養成にかかる費用の負担を軽減しながら、地域の人々がモンテッソーリ教師になれる道を開きました。

彼女の活動は、人種の違いだけにとどまりません。

1973年には、障害のある子どもたちを教室に受け入れる取り組みも進めました。病院の医師やソーシャルワーカーの協力を得て、教師への研修を実施しています。

また、当時は女性が中心だった幼児教育の現場に、男性教師を配置することも重視しました。

ウィリアムズが目指した教室は、人種や障害、性別によって人々を分けるのではなく、多様な人々がともに育つ場所だったのです。

③ レノア・ガートルード・ブリッグス – 自宅の保育室がモンテッソーリ学校になるまで

Lenore Gertrude Briggs（1928–2015）

3人目のレノア・ガートルード・ブリッグスは、カリブ海のグレナダで生まれました。

1965年にアメリカへ移住し、家事労働や教師、銀行の事務員などの仕事を経験しました。

やがてニューヨークのブルックリンに14部屋ある住宅を購入し、1973年、自宅で地域の子どもを預かり始めます。

評判は口コミで広がり、子どもの人数も増えていきました。

最初は家の一室だった保育の場所も、庭に部屋を増設するほどになりました。

その後、正式な保育施設として発展し、1982年には別の建物を購入して「Mom’s Center for Early Childhood Development」を開設します。

ブリッグスは以前からモンテッソーリ教育に関心を持っていました。

そして1988年、ニューヨーク大学で修士号とモンテッソーリ教師資格を取得します。

その学びを生かして施設をモンテッソーリ学校へと発展させ、「Lefferts Gardens Montessori School」と名付けました。

しかし、彼女にとって重要だったのは、モンテッソーリ教育を特別な家庭だけのものにしないことでした。

学校は朝7時30分から夕方6時まで対応し、年間を通して働く保護者を支えました。

授業料を利用しやすい水準に抑え、行政の保育利用補助券も受け入れました。

それは、仕事と子育てを両立しなければならない家庭にとって、切実に必要な環境でした。

ブリッグスは、モンテッソーリ教育について保護者に説明することも大好きだったそうです。

娘のメリル・トンプソンの証言によれば、彼女は学校を訪れた人に教具を見せ、子どもがどのように学ぶのかを熱心に伝えていました。

また、子どもの手の発達が十分でない時期に無理に文字を書かせようとする保護者には、冗談交じりの強い言葉で、そのやり方を戒めることもありました。

そこには、子どもの発達の準備が整うことを尊重する、モンテッソーリ教育への深い理解がありました。

一方で、黒人女性がモンテッソーリ学校を経営することには、偏見もありました。

娘の証言によると、行政手続きの際、黒人であるブリッグスがモンテッソーリ学校を経営していると知った担当者から、見下すような態度を取られたこともあったといいます。

それでも彼女は活動を続けました。

2007年に引退するまでの長い年月、学校を育て、次世代の教師たちにも影響を与えました。

その功績をたたえ、2017年にはブルックリンの通りの一部に「Lenore G. Briggs Way」という名前が付けられています。

3人が変えようとしたのは、教育だけではなかった

ガドパイユ、ウィリアムズ、ブリッグス。

3人が歩んだ道は、それぞれ異なります。

ガドパイユは、学校を中心とした地域社会を夢見ました。

ウィリアムズは、人種や障害の違いを超えてともに学べる教室と、教師を育てる仕組みをつくりました。

ブリッグスは、働く家庭が安心して子どもを預けられるモンテッソーリ学校を、自分の手で育てました。

しかし、3人には共通する信念がありました。

子どもの可能性は、家庭の経済状況や人種によって決められるものではない。

この考え方は、マリア・モンテッソーリが1907年にサン・ロレンツォで始めた教育の理念とも重なります。

モンテッソーリ教育は、教具を使うことだけで成り立つ教育ではありません。

子どもを一人の人格として尊重し、自分で成長できる環境を用意すること。そして、その機会をどの子どもにも届けようとすることが重要です。

今回の歴史研究が教えてくれるのは、モンテッソーリ教育がアメリカで広がった背景には、有名な教育者だけでなく、地域の子どもや家庭のために行動した人々がいたという事実です。

AMIが2026年11月にこの論文を改めて紹介したことは、モンテッソーリ教育の歴史を、これまであまり知られてこなかった人々の視点から見つめ直す機会にもなります。

100年以上前、マリア・モンテッソーリは、貧しい地域に暮らす子どもたちの中に大きな可能性を見いだしました。

そして半世紀以上が過ぎたアメリカで、3人の女性たちは、その可能性を信じて行動しました。

彼女たちの物語は、モンテッソーリ教育が誰のためにあるのかという問いを、今の私たちにも投げかけています。

参考資料・出典

AMI Research Threads（2026年11月5日）
Hidden Black Voices in the History of Montessori Education

原論文（2020年）
Murray, A. K., Johnston, L. C., Sabater, A., & Clark, K. (2020).
Hidden Black Voices in the History of Montessori Education.
American Educational History Journal, 47(2), 205–221.
原論文の掲載ページ

カンザス大学（2021年5月13日）
KU researchers examining racial justice and equity in Montessori education

※本記事は2020年に発表された歴史研究をもとに、AMIが2026年11月5日に紹介した内容を取り上げています。研究は新聞記事、公文書、関係者へのインタビューなどを用いた歴史研究であり、教育効果を比較測定した実験研究ではありません。