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「夜中に突然起きて、そのままなかなか眠らないんです」

子どもの睡眠について、そんな相談を受けることがあります。

寝かしつけるまでは眠ったのに、夜中になると急に目が覚める。
そこから完全に覚醒して、遊び始めたり、動き回ったり、長い時間眠りに戻れない。

それが何日も続けば、子どもだけでなく、一緒に起きる大人も疲れてしまいます。

すると、

「もっと早く寝かせた方がいいのかな」
「寝かしつけ方が悪いのかな」

と考えたくなります。

でも、こうした夜中の強い覚醒は、「どう寝かせるか」だけを見ても分からないことがあります。

「寝つけない」と「夜中に覚醒する」は少し違います

寝床に入ってもなかなか眠れないことと、いったん眠ったあとに夜中で目が覚め、そのまま長く覚醒することは同じではありません。

夜間に一度目を覚ますこと自体は珍しいことではありません。

ただ、

何度も起きる。
一度起きると長時間眠れない。
それが繰り返される。

という場合には、就寝時刻だけではなく、その子の一日の睡眠と覚醒の流れを見ていく必要があります。

AMIも「何歳だから何時間」だけではなく、その子を見る

AMI（Association Montessori Internationale／国際モンテッソーリ協会）のQuestions & Answers「Naps for Children」では、子どもの睡眠について、一律のルールを当てはめることは難しいとしています。

必要な睡眠は、その子自身の身体的な特徴や、家庭の生活リズムによっても変わります。

特に興味深いのは、AMIが、家庭での睡眠も含めて記録し、観察することを勧めている点です。

昼寝をしたか、しなかったか。
夜は何時に眠ったか。
朝は何時に起きたか。

それを園での様子と一緒に見ていく。

「3歳だから昼寝をする」
「20時だから寝かせる」

だけではなく、その子の一日のリズムそのものを見るという考え方です。

発達特性のある子どもでは、睡眠の問題が重なることもあります

神経発達症のある子どもでは、入眠の難しさ、夜間覚醒、睡眠の分断、概日リズムの乱れなど、さまざまな睡眠の問題が比較的多く報告されています。

また、近年の研究では、睡眠の問題と、多動や攻撃的に見える行動などとの関連も報告されています。

ただし、

「発達特性があるから眠れない」
「激しい行動があるから睡眠に問題がある」

と単純に決めつけることはできません。

睡眠の状態も、日中の行動も、一人ひとり違います。

だからこそ、診断名だけを見るのではなく、その子に実際に何が起きているのかを記録することが大切になります。

夜の睡眠と、昼間の姿を一緒に記録してみる

教室で、

物を投げる。
棚を倒そうとする。
次々と活動を移る。
集中が急に途切れる。

そんな姿が見られることがあります。

もちろん、安全のために止める必要のある行動はその場で止めます。

ただ、

「どうしたらこの行動をやめさせられるだろう」

だけではなく、その日の子どもの身体の状態にも目を向けます。

たとえば、

前夜の睡眠時間。
夜中に何時ごろ目を覚ましたか。
眠そうになる時間帯。
活動が大きくなる時間。
集中できていた時間。
横になったり、目をこすったりする様子。
昼寝をした日と、しなかった日の違い。

こうしたことを記録します。

そして、家庭でも、

「何時ごろ眠ったか」
「夜中に何時ごろ起きたか」
「どのくらい起きていたか」
「朝は何時に起きたか」

を簡単に記録してもらう。

家庭と教室の記録を並べてみると、

「最近、夜中の2時ごろに何度も起きている」
「昼寝をした日は夜の就寝が遅くなる」
「夜眠れなかった翌日は午前中から活動が大きくなる」

と、別々に見えていたことがつながる場合があります。

こうした記録は、必要になったときに小児科や睡眠を専門とする医療機関へ相談する際にも役立ちます。

「眠りません」だけでは伝えにくかったことも、

何時に寝たか。
何時に起きたか。
どのくらい続いているか。
日中はどんな状態なのか。

という具体的な情報があれば、相談するときの材料になります。

「早く寝てほしい」と、その子が眠れる時間は同じとは限りません

家庭では、子どもが寝たあとに家事をしたい、一人でゆっくりしたいと思うこともあります。

「できれば早く寝てほしい」

という気持ちは自然です。

ただ、大人が寝かせたい時刻と、その子の身体が実際に眠る準備に入っている時刻が、いつも一致するとは限りません。

長い時間寝かしつけても眠れない。
ようやく眠ったのに、夜中に強く覚醒する。

そんな状態が続いているなら、

「もっと早く寝かせるにはどうすればいいか」だけではなく、「この子の一日の睡眠・覚醒のリズムはどうなっているのか」

を一度見てみる必要があります。

AMI 0–3 TrainerのMolly Schayot氏も、睡眠について、大人の役割は子どもを無理に「眠らせる」ことではなく、子ども自身が睡眠へ移っていける環境を整え、観察しながら援助していくことだと述べています。

夜中に何度も起きる理由は、一つとは限りません

夜間覚醒の背景には、さまざまなことが考えられます。

生活リズムや昼寝の影響だけでなく、不安や感覚的な過敏さ、睡眠時の呼吸の問題、睡眠に関連する運動の問題などが関係する場合もあります。

そのため、

「運動不足だから」
「昼寝をしたから」
「寝かしつけが甘いから」

と、一つの理由だけで説明しようとしないことも大切です。

記録しても続くなら、家庭だけで抱え込まない

まずは、一日の睡眠と覚醒を記録してみる。

家庭と園で情報を共有する。

昼寝や就寝時刻と、日中の様子に何かパターンがないかを見る。

それでも、

夜中の長い覚醒が何度も続く。
睡眠が細かく分断される。
日中の眠気や行動への影響が大きい。
いびきや呼吸の異常なども気になる。

という場合には、「寝かせ方」の問題として家庭だけで抱え込まず、小児科などへ相談することも選択肢になります。

睡眠について考えるとき、夜だけを切り取らない。

夜の睡眠と、昼間の子どもの姿を一続きのものとして見る。

そうすると、

「この行動をどう止めるか」

だけでは見えてこなかった、その子の状態に気づけることがあります。

参考資料

Association Montessori Internationale（AMI）
Questions & Answers
“Naps for Children”

Association Montessori Internationale（AMI）
Questions & Answers
“Required Naps”

Association Montessori Internationale（AMI）／Molly Schayot
“Collaborating Toward Sleep Independence”

Bruni O, Breda M, Mammarella V, et al.
“Sleep and circadian disturbances in children with neurodevelopmental disorders”
Nature Reviews Neurology, 2025.